月に手を伸ばす夜。2025年10月6日、中秋の名月

「中秋の名月（ちゅうしゅうのめいげつ）」とは、旧暦8月15日の夜に見る月のことを指し、この旧暦の8月15日は秋の真ん中にあたることから「中秋」と呼ばれています。もともと中国から伝来した風習で、平安時代以降、日本でも貴族や文人たちの月見の宴が催され、次第に庶民にも広まっていきました。旧暦では、毎月1日が新月（朔）とされ、新月から15日目あたりが満月となることが多いため、旧暦8月15日の夜の月は「秋の真ん中の月」かつ「最も美しい月」とされて、「名月」と呼ばれるようになったと考えられています。また、江戸時代には庶民にも広まり、主に農村部ではこの時季に穫れる作物の豊作を祈る収穫祭と結びつき芋名月いもめいげつと呼ばれ親しまれておりました。

現代では、太陽暦（グレゴリオ暦）と月の満ち欠けとのズレがあるため、中秋の名月の日付は年ごとに変動します。2025年、今年の中秋の名月は 10月6日（月） にあたります。

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「中秋の名月」は必ず満月か？

一般に「十五夜＝満月」というイメージがありますが、天文学的には必ずしも一致しないそうです。月の公転軌道は楕円形であり、月齢（新月からの経過日数）は一定ではなく、13.9日から15.6日程度の幅で変動します。それゆえ、旧暦15日（中秋の名月）と天文学上の満月（望）の日付がずれるケースが多くあるそうです。2025年の場合、中秋の名月が10月6日ですが、満月になる瞬間は10月7日 となっているそうです。

このズレを文化的に見ると、多くの場合「欠けた満月」という趣を尊び、「丸すぎない月の方が風流」という美意識も存在します（完全な満月よりも、わずかに欠けている月のほうが趣深いという感覚）。

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「十五夜」「十三夜」「十日夜」などとの関係

日本の伝統行事には、中秋の名月に加えて「十三夜（じゅうさんや）」「十日夜（とおかんや）」などもあります。

• 十三夜： 旧暦9月13日夜の月見。この十三夜も月を愛でる風習があり、十五夜との双方を尊ぶ考えから「二夜（つき）」という言葉も使われます。2025年の十三夜は 11月2日になるそうです。

• 十日夜： 旧暦10月10日の夜。地域によってはこの十日夜に農耕に関わる祈願をする行事もあるそうです。

こうした複数の月見行事を通じて、日本独自の月や秋の夜の風情を段階的に楽しむ文化が育まれてきました。また、十五夜＝中秋の名月というイメージが強くなった一方で、地域ごとに風習（供え物、詩歌、祭事など）に特色が残っている点も、日本独自の月見文化の魅力といえますよね。

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中秋の空の下で…月に心を映す夜の中秋の空の下で

中秋の名月は、単なる天体観賞以上の意味を持ってきました。古来、多くの詩歌・随筆・書画などで月が題材とされ、月見は自然や心象、季節の移ろいを感じる機会でもあります。静かに月を眺めながら語らうことで、時の流れや無常観を感じる。現代の私たちも、SNSに写真を投稿したり、短い言葉を添えるだけで、どこかで同じ月を見ている誰かとつながれる時代になりました。でも、その感覚は、千年前の歌人たちと同じなのかもしれませんね。